屋外の内側: 鳥の母親は大きな重荷を背負っています。 父親は混合バッグです

人生の可能性に満ちた季節です。 野生動物の可能性も。

これらの中で最も明白で目に見えるのは、次世代のアヒル、ガチョウ、ライチョウ、鳴き鳥、その他多くの野生生物に私たちが見ている多くの新しい命です。

これらの若い命は、生殖するという自然の最大の緊急性の産物であり、次に重要なのは、生き続けるために必要な食物を獲得し、自然の多くの捕食者の餌になることを避けることだけです。

私が住んでいる場所の近くの湖で、若いマガモの群れが着実に成長していくのを観察してきました。 11頭のひながなんとか半分成長した段階に達した。

これは特別なことではありませんが、アヒルの子が水中と水上の両方から多くの危険に直面していることを考えると、この数の多さはかなりの成果です。

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多くのアヒルの雛は、これほど大きな個体数でこの成熟状態に達することはおろか、まだ生まれていない。 これがどの程度まで良い母親の育て方によるものなのか、あるいは幸運によるものなのか、言うのは難しい。

おそらくその両方でしょう。なぜなら、私は母親が近くにいて、常に警戒態勢にあるのを見ずにこの雛を見たことがなかったからです。

ほとんどの種類の水鳥と同様、父親は求愛以来姿を消し、雌鶏は自分で子育てをしなければなりません。

私がこの仲間で最も興味深いと感じた行動の 1 つは、他の多くのアヒルの種とは異なっており、アヒルとの接触が主に豊富なマガモ、モリガモ、またはコガモとしか接しなかった人を困惑させるかもしれません。

水面に餌がない限り、これらの一般的な種は、尾羽を空中に上げ、首を水中に伸ばして水生植物、甲殻類、水生昆虫を探索するために「傾けて」餌を食べます。

しかし、これらのマーガンサーの若者たちは、浅瀬の水面を水しぶきを上げながら繰り返しダッシュし、急いだ末に部分的に水没してしまうことがよくあります。 それが水面直下の小魚を追いかける「ミノーイング」です。

これらのアヒルにとって、魚は一生の主食となるでしょう。 マーガンサーの孵化したばかりのヒナは、生後最初の数週間は、水生昆虫など、より簡単に捕まえられる獲物を食べる可能性があります。

しかしそれ以上に、自然は彼らに漁師として成功するための装備を与え、歯のような鋸歯が並んだ細いくちばしを与え、活発で滑りやすい獲物を掴むのに最適です。

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私はこれと同じ摂食行動を他の場所でも見たことがあります。その中には、スチールヘッドとして知られる回遊ニジマスを釣ったスペリオル湖のノースショアの川も含まれます。

そのような時、私たち自身の利己心が明らかになりがちです。 そのとき私は、若い漁師たちはミノーではなく、若いマスを群れで捕獲しているのではないかと疑問に思ったことを覚えています。

このような状況では、野生動物間の関係は何百万年にもわたって進化しており、スポーツであれ、消費であれ、その両方であれ、私たちの欲望が必ずしも最初に来る必要はないということを覚えておくとよいでしょう。

数日前、友人からメールがあり、ブルーベリー狩りに出かけた際、飼っていた犬がエリマキライチョウの家族を追い払ってしまったとのことだった。 ギャングを鳴らしている若者のうち3人が、写真を撮られるほど彼の近くに着陸した。

多くの種の若い生き物は、エリマキライチョウのような狩猟鳥の種でさえも、幼い頃は非常に単純であることを思い出せば、これはそれほど驚くべきことではありません。

ティムとの出会いは、私と妻が最近サイクリング中に郡道の路肩で雌鶏と成長途中のライチョウの雛5羽を見つけた同じような出会いを思い出させた。

おそらく鳥たちは、作物のための砂利として砂利を採るためにそこにいたのでしょう。少なくとも繊維質の食物の消化過程の一部として必要なものです。

雌鶏のマーガンサーとそのアヒルの子たちと同様に、この雌鶏は、これらの若いライチョウの育成に役割を果たした唯一の親でした。 ライチョウの子育てへの関与は、求愛と交尾で始まり、求愛と交尾で終わりました。