エッセイ: 提案されているアンブラー鉱山と道路とその意味

アラスカのブルックス山脈のコブック川に浮かんでから戻ってきたところです。 コブック源流は北極圏の北極圏国立公園の入り口にあり、西に流れてアラスカ州コッツェビュー近くのベーリング海に注いでいます。 川の上流部は「野生の風光明媚な川」に指定されています。

同行者のビル・カニンガムと私は、コブク村からキアナ村まで川の下流部分を航行することにしました。 途中、川は国内で最も訪問者の少ない国立公園である 170 万エーカーのコバック バレー国立公園を通過します。

コブック バレー砂丘は、コブック バレー国立公園の特別な地質学的特徴の 1 つです/ジョージ ワートナー

川の下流に浮かんだ理由は2つあります。 1 つの目的は、私が後に北極圏ゲート国立公園のレンジャーとして水路に沿って原住民の農園の調査を行った 1970 年代以来、川と村にどのような変化が起こったかを確認することでした。

この割り当てはアラスカ先住民請求権和解法 (ANCLA) に基づくもので、個人が小さな土地の所有権を獲得し、村や地域の先住民企業が土地の所有権を取得することが認められました。 4,400万エーカー以上の土地（メイン州2つ分に相当する広さ）が先住民の所有権に譲渡されました。 現在、コブックバレー国立公園の約 81,000 エーカーは先住民所有または国有地です。

この旅行の 2 番目の理由は、パイプライン ホール 道路 (ダルトン ハイウェイ) からアンブラー鉱山地区までの 211 マイルの道路を建設するという提案が地域全体にどのような影響を与えるかをよりよく理解することでした。 提案されている道路の正式名称は、アンブラー鉱山地区産業アクセスプロジェクトです。 自然保護活動家のほとんどの関心は北極野生生物保護区に油井を近づけないようにすることに集中しているが、アンブラー採掘提案はブルックス山脈の生態学的構造にはるかに広範囲に影響を与える可能性がある。

この写真の上部にある湖の右側にある細い光の線は、コブックの村からアンブラー鉱山地区/ジョージ・ヴェルトナーに通じる道路です。

アンブラー鉱山地区は川とイヌイパットのコブク、シュンナク、アンブラーの村の北にあります。 提案された道路は、北極国立公園の門の一部、コブク野生景観の川、先住民の村の選択と先住民企業の土地を含む、ブルックス山脈の南端に沿って横断する予定である。

1970 年代に私がコブク川沿いで仕事をしていたとき、鉱物探査が相次いで同時に起こりました。 探索的な探査により、この銅、鉛、亜鉛、コバルトの鉱物地帯がブルックス山脈の南端を横切って数マイルにわたって広がっていることが実証されました。 1975 年までに、アンブラー鉱物地帯として知られるようになった地域には、10,000 件を超える採掘権主張が存在しました。

現在、アンブラー鉱業地帯には世界最大の高品位銅鉱床があります。 電気自動車の進歩や温室効果ガス排出量削減のためのその他の取り組みのため、より多くの銅の必要性が高まる中、アンブラー銅鉱床の開発への関心が高まっています。

しかし、北極での採掘と輸送のコストが高いため、アンブラー銅貯蔵所の開発は一貫して妨げられてきました。 したがって、アンブラー地区とパイプライン輸送道路を結ぶことに関心があれば、理論的には鉱物の開発が経済的に実行可能になるでしょう。

アラスカ州コールドフット近くのアラスカパイプライン。 提案されているアンブラー道路はパイプライン輸送道路に接続し、プリンス・ウィリアム湾のヴァルディーズ港への一年中アクセスを提供する/ジョージ・ワートナー

アラスカ州は、長期交通計画の一環として、ブルックス山脈の南部を横断する道路を建設したいと常に考えていた。 州は道路費用の一部を補助することを提案している。

さらに、北西アラスカのイヌピアット部族法人である NANA は、コバック川沿いの村民を含むアラスカ北西部に住む人々を代表しています。 NANAは鉱山の開発に賛成です。 鉱化された地域の多くはANCSAプロセスの一環として先住民によって選択されたため、開発されればコブクの村民は著作権料だけでなく地元の雇用も獲得できることになる。